Az Eolas nevű - egyébként addig gyakorlatilag teljesen ismeretlen - cég még 1999-ben kezdeményezett eljárást a Microsoft ellen, amiért szerinte az a böngészőbe épülő letölthető modulok használatát lehetővé tevő ActiveX technológiájával megsértette a cég egy néhány évvel korábban megítélt szabadalmát. Mivel az Eolas szabadalma gyakorlatilag minden, a böngészőkbe automatikusan betöltődő kiegészítőmodul használatára alkalmas eljárást lefed, ezért a Microsoft ActiveX-én kívül a Macromedia Flash Player, sőt, a Java számára is fenyegetést jelentett.
Egy bíróság a Microsoft számára kedvezőtlen döntést hozott, és 521 millió dolláros kártérítés megfizetésére kötelezte a szabadalmat birtokló céggel szemben, a további jogdíjak megfizetésének elkerülése végett pedig Redmond a most "visszacsinálásra" kerülő változatást vezette be a böngésző működésében. Utóbbi a szabadalomban védett automatikus aktivációt úgy kerülte ki, hogy egy extra kattintást tett szükségessé a felhasználók részéről a bővítmények teljes működőképességének - "aktiválásának" - elérése érdekében.
A jövő hónaptól a fejlesztők és tesztelők számára elérhetővé váló Internet Explorer Automatic Component Activation Preview azonban már nem igényli ezt, hanem - hasonlóan a 2006 előtt IE-khez - teljesen működőképes oldalt fog azonnal a felhasználók részére prezentálni. A tesztidőszakot követően a Microsoft a Windows Vista SP1-be és a Windows XP SP3-ba is beépíti majd a módosítást, 2008. áprilisában pedig a havi frissítések részeként elérhetővé teszi azt minden felhasználó számára, akik azonban dönthetnek majd akár a frissítés telepítésének megakadályozásáról is.
