Bár a Microsoft hivatalosan továbbra is azt bizonygatja, hogy csak 2010-ben fogja Windows operációs rendszere következő változatát kiadni, valójában azon sürgölődnek, hogy még bőven 2009 vége előtt piacra dobhassák a Windows 7-et. Legalábbis ezt állítja a korábban már belső információ megbízhatóságát több alkalommal is bizonyító TechARP magazin, amelynek értesülései szerint a munkálatok annyira jól haladnak, hogy az új operációs rendszer egyik kulcsfontosságú eleme, az Internet Explorer 8 már gyakorlatilag készen is van.
A magazin informátora szerint a Microsoft az elkövetkező néhány héten belül úgymond "leadja gyártásra" az Internet Explorer 8 végleges változatát (RTM), amelyet követően már kizárólag csak a redmondi cég vezetőinek stratégiai döntésétől függ, hogy mikortól teszik azt letölthető a végfelhasználók számára is. A Microsoft az IE8 kiadásának ütemezésére vonatkozó terveit állítólag március 5-én véglegesíti majd, bár azt, hogy ezt egy nyilvános bejelentés is kíséri -e majd, vagy csak egy belső memó formájában ölt -e testet, egyelőre nem lehet tudni.
Ugyanakkor az már most biztosra vehető, hogy Redmond az Internet Explorer 8 telepítőkészlet egy ún. "opcionális kiegészítőcsomag" formájában fogja a számítógépgyártók és legnagyobb partnerei részére biztosítani, méghozzá a Windows Vista mellett a Windows XP rendszerekhez is. Ez azt jelenti, hogy - elméletileg - a gyártók akár már áprilistól kezdődően IE8-cal hozhatják forgalomba új gépeiket, méghozzá azokat is, amelyekre a Vista helyett az ún. "downgrade" jog gyakorlása keretében inkább XP-t kértek vásárlóik.
Természetesen a már jelenleg a Windows Vista ill. XP valamely változatát futtató felhasználók is frissíthetik majd böngészőjüket a legújabb kiadásra, bár azt egyelőre nem lehet tudni, hogy számukra mikortól válik majd elérhetővé ez a lehetőség a Windows Update szolgáltatás keretén belül.
Az Internet Explorer 8 legfontosabb újdonságai egyébként a korábbiaknál gyorsabb és szabványkövetőbb motor mellett az ún. "web slices" ill. a gyorsítók bevezetése, valamint egy továbbfejlesztett, a javaslatokat már gépelés közben felkínáló vizuális kereső lesz.
