Lassulással és egyéb működési zavarokkal számolhatnak azok a felhasználók, akik több évvel ezelőtti operációs rendszereiket próbálják majd frissen vásárolt merevlemezeikre telepíteni. Utóbbiak közül ugyanis egyre több alkalmaz egy olyan megnövelt szektorméretet, amely az egységek írási és olvasási sebességének drasztikus csökkenését okozza a Windows XP és a legfrissebbeket kivéve gyakorlatilag az összes korábbi Linux és MacOS X rendszer alatt is.
A problémát az okozza, hogy az új háttértárolók a megelőző három évtizedben alkalmazott 512 helyett immár 4096 bájtos méretű szektorokban tárolják az adatokat. Bár az új formátum a modern operációs rendszerek alatt megnövekedett átviteli sebességet és nagyobb hasznos kapacitás kialakítását teszi lehetővé, korábbi rendszereken lassuláshoz vezet, mert ezeken az egységeknek több írási és olvasási művelet sorozatával kell a régi szektorméretet emulálniuk.
Az új merevlemezek címkéjén külön szöveg hívja fel a figyelmet a problémára
A gyakorlatban ezért a legújabb merevlemezek sokszor jelentősen lassabban működnek a Windows XP és a régebbi Linux és MacOS-ek alatt, mintha egy többéves, korábbi technológiát alkalmazó egységre telepítenék őket. A Windows Vista és az azt követő Windows 7, valamint a legfrissebb Linuxok már nem szenvednek ettől a problémától, de a régebbi gépek - és operációs rendszerek - tulajdonosaiknak gépük egy esetleges frissítésénél érdemes lesz erre is odafigyelniük.
A nagyobb szektorméretből eredő teljesítménycsökkenéssel ugyanis jelenleg a szóban forgó rendszerek alatt semmit sem lehet kezdeni, és azt csakis egy a régebbi szektorméretet alkalmazó merevlemezre történő visszatérés, vagy újabb operációs rendszerre történő frissítés oldhatja meg. Az, hogy pontosan mennyivel lassítja a működést a nem megfelelő merevlemez és operációs rendszer kombináció, a körülményektől függ, de 30 százaléktől 300 százalékosig - azaz a teljesítmény egy harmadára csökkenéséig - bármi elképzelhető, annak függvényében, hogy pontosan milyen összeállítástól van szó ill. hogy a lemezen belül hova kerül felmásolásra a rendszer.
A probléma kicsúcsosodása egyébként jövőre várható, amikorra a várakozások szerint már többségbe kerülnek majd a piacon az új, megnövelt szektorméretet alkalmazó merevlemezek.
