A problémát az okozza, hogy az új háttértárolók a megelőző három évtizedben alkalmazott 512 helyett immár 4096 bájtos méretű szektorokban tárolják az adatokat. Bár az új formátum a modern operációs rendszerek alatt megnövekedett átviteli sebességet és nagyobb hasznos kapacitás kialakítását teszi lehetővé, korábbi rendszereken lassuláshoz vezet, mert ezeken az egységeknek több írási és olvasási művelet sorozatával kell a régi szektorméretet emulálniuk.
 |
| Az új merevlemezek címkéjén külön szöveg hívja fel a figyelmet a problémára |
A gyakorlatban ezért a legújabb merevlemezek sokszor jelentősen lassabban működnek a Windows XP és a régebbi Linux és MacOS-ek alatt, mintha egy többéves, korábbi technológiát alkalmazó egységre telepítenék őket. A Windows Vista és az azt követő Windows 7, valamint a legfrissebb Linuxok már nem szenvednek ettől a problémától, de a régebbi gépek - és operációs rendszerek - tulajdonosaiknak gépük egy esetleges frissítésénél érdemes lesz erre is odafigyelniük.
A nagyobb szektorméretből eredő teljesítménycsökkenéssel ugyanis jelenleg a szóban forgó rendszerek alatt semmit sem lehet kezdeni, és azt csakis egy a régebbi szektorméretet alkalmazó merevlemezre történő visszatérés, vagy újabb operációs rendszerre történő frissítés oldhatja meg. Az, hogy pontosan mennyivel lassítja a működést a nem megfelelő merevlemez és operációs rendszer kombináció, a körülményektől függ, de 30 százaléktől 300 százalékosig - azaz a teljesítmény egy harmadára csökkenéséig - bármi elképzelhető, annak függvényében, hogy pontosan milyen összeállítástól van szó ill. hogy a lemezen belül hova kerül felmásolásra a rendszer.
A probléma kicsúcsosodása egyébként jövőre várható, amikorra a várakozások szerint már többségbe kerülnek majd a piacon az új, megnövelt szektorméretet alkalmazó merevlemezek.
