Az Eolas ellen első fokon elszenvedett veresége után a Microsoft - számos más céggel és szervezettel együtt - egy teljesen átalakult webre próbál meg felkészülni. Amennyiben ugyanis a redmondi cégnek nem sikerül meggyőznie a bíróságot arról, hogy ActiveX technológiájával nem sértette meg az Eolas szabadalmát, hamarosan drasztikus változások várhatóak a web világában.
Mint arról korábban beszámoltunk, az Eolas első körben sikert könyvelhetett el a Microsoft ellen indított perében, amelyben egy még 1994-ben benyújtott szabadalma megsértésével vádolta meg a világ legnagyobb szoftvergyártóját. A bíróság augusztusi döntésében igazat adott a keresetnek, és a Microsoftot összesen 521 millió dolláros kártérítés megfizetésére kötelezte. Az ügy azonban jóval túlmutat Redmond határain.
Bár a végleges döntés kézbesítésére még akár egy hónapot is várni kell, a Microsofttal együtt számos más szervezet arra az esetre is próbál felkészülni, ha a határozatot nem sikerülne megtámadni a fellebviteli fórumok előtt. Maga a W3C, a webes szabványok és protokollok kidolgozásával foglalkozó szervezet például szabályos "krízisgyűlést" tartott San Francisco-ban a chigao-i bíróság döntésének nyilvánosságra hozatalát követően.
"Ez nem csak az IE ügye", magyarázza Michael Wallent, a Microsoft Windows divíziójának egyik vezetője. "Ez potenciálisan a Netscape Navigatorra, az Opera-ra, és más böngészők gyártóira is hatással lehet. Ez egy ipari ügy." Amennyiben az Eolasnak sikerül megvédeni a chigaco-i bíróság döntését, úgy számos a böngészőkben jelenleg alkalmazott plug-in technológia alternatív eszközökel történő kiváltására lehet szükség. A veszélyeztetett plug-in-ek között a Macromedia Flash lejátszója éppen úgy megtalálható, mint a háromdimenziós grafikus környezetek megjelenítésére használt VRML kijelzők.
A Microsoft álláspontja szerint az egyik megoldás a tartalmak jellegét automatikusan felismerő plugin-ek szkriptekkel történő kiváltása lehet. Szintén megoldást jelenthet amennyiben az automatikus futtatás helyett a böngészőprogram egy egyszerű dialógussal rákérdezne a futtatni kívánt bővítés típusára - az Eolas szabadalmának lényege ugyanis pont az automatikus indításban van, amellyel az ütközés így könnyen elkerülhető lenne.
Ugyanakkor a Microsoft szakértői arra figyelmeztetnek, hogy ha nem sikerül megfordítani a bírósági ítéletet, könnyen előfordulhat, hogy alapvető átalakításnak kell majd alávetni a weblapokat ahhoz, hogy a jövő böngészőivel is problémamentesen legyenek képesek együttműködni. "Amennyiben most egy plug-in-t használ valaki, jelentős változtatásokat kell majd a weblapjain végrehajtania", nyilatkozta egy a Microsoft terveit ismerő személy. "Bár lehet, hogy ehhez majd segédeszközök is lesznek, de ezek ma még nem léteznek."
