Amerikai kutatók azzal kísérleteznek, hogy plüssállatokra hasonló robotokkal segítsenek az olyan gyerekeken, akiknek beteségük miatt hosszabb időt kell tölteniük, illetve fájdalmas kezeléseken kell résztvenniük kórházakban.
A Huggable-nek (azaz, Ölelnivaló-nak) elnevezett kis mackók szerintük ugyanis hatékonyan enyhíthetik a gyerekek szorongását, félelmeit, sőt, magányát is.
A robotok nem teljesen automatikusan működnek, hanem hangjukat és válaszaikat egy valódi személytől kapják, mozgásukat azonban előre programozott minták határozzák meg. A kutatók szerint a gyerekek közvetlenebb kapcsolatot építhetnek ki a mechanikus állatokkal, mint a felnőttekkel, ha pedig ez valóban javít közérzetükön, az nagyban segítheti gyógyulásukat is.
